Antes de nada, debemos definir lo que es ciencia, entendiendo que una disciplina es científica cuando:

1. Tiene un objeto de estudio definido.
2. Utiliza métodos sistemáticos (preferentemente el método científico).
3. Genera conocimiento verificable y falsable.
4. Tiene teorías que pueden ser contrastadas con la realidad.

Ahora veamos si la criminología cumple con esto.

Las teorías a favor de que la criminología es una ciencia:

1. Objeto de estudio definido: La criminología estudia el crimen, los criminales, las víctimas, las causas del delito y la reacción social ante él.
2. Interdisciplinariedad: Usa métodos y teorías de la sociología, psicología, derecho, biología, antropología, etc.
3. Método científico: Muchos criminólogos realizan investigaciones empíricas, estadísticas, estudios de caso, encuestas, etc.
4. Finalidad científica: Busca explicar, predecir e incluso prevenir el crimen a través de teorías comprobables.

Pero también hay Críticas a su estatus como ciencia:

1. Falta de un método propio: Algunos dicen que la criminología no tiene un método único y depende de otras disciplinas.
2. Carácter especulativo en algunas áreas: Algunas teorías criminológicas son más filosóficas o ideológicas que empíricas.
3. Dificultad para hacer predicciones precisas: Como otras ciencias sociales, tiene limitaciones para predecir el comportamiento humano con exactitud.
4. Sesgos cognitivos del criminólogo: Con valoraciones no sustentadas en la ciencia e inclusión de apreciaciones personales fuera de parámetros profesionales.

Entonces, ¿es o no es una ciencia?

Sí, la criminología es considerada una ciencia social, aunque con características propias de las ciencias sociales en general:

• Menor capacidad predictiva que las ciencias naturales.
• Mayor influencia de factores culturales, políticos y sociales.
• Metodología variada, muchas veces cualitativa además de cuantitativa.